Naissance d’un girafon

Le jeudi 12 mars, notre femelle girafe Riva, âgée de 6 ans, a donné naissance à un girafon. Née après environ 15 mois de gestation, la petite femelle se porte bien et a été prénommée Justine.

La naissance s’est déroulée en toute discrétion, en fin de nuit. La naissance s’est produite en fin de nuit, en dehors de la présence de l’équipe animalière, et Justine a été découverte au petit matin par le soigneur du secteur lors son arrivée dans le bâtiment. Elle était déjà debout et a rapidement été observée en train de téter. Justine est le second girafon de Riva qui avait déjà donné naissance à un mâle en 2024, Gustave, parti depuis rejoindre un autre parc zoologique français. Il s’agit de la 29^ème naissance de girafe depuis l’arrivée de l’espèce dans les années 1970.

Grâce au lait maternel particulièrement riche en graisses et en protéines, le girafon grandit d’environ 20 cm au cours du premier mois. À six mois, il a déjà pris un mètre, il double quasiment sa taille au bout d’un an. Il commence à manger de la nourriture solide vers l’âge de 10-15 jours en zoo (1 mois dans la nature) et à ruminer vers l’âge de 2 mois. Sevrées entre 12 et 14 mois, les jeunes girafes quittent leur mère vers l’âge de 15 à 18 mois et deviennent sexuellement matures entre 3 et 4 ans.

Une alimentation adaptée à leur morphologie

Dans la nature, les girafes se nourrissent principalement de feuilles d’acacias, riches en calcium et en phosphore, indispensables à leur croissance. Leur longue langue préhensile leur permet d’attraper les feuilles malgré les épines, tandis que leur salive et leurs papilles épaisses protègent leur bouche et leur tube digestif. Au zoo, notre groupe bénéficie d’une alimentation variée et équilibrée : luzerne distribuée plusieurs fois par jour, ainsi que pommes, carottes, chou, granulés, son et avoine.

Une espèce menacée dans son milieu naturel

Longtemps considérée comme une seule espèce, la girafe est aujourd’hui répartie en quatre espèces distinctes, chacune occupant des zones géographiques distinctes, possèdant des caractéristiques uniques et faisant face à des menaces différentes, ce qui rend leur reconnaissance à l’échelle de l’espèce capitale pour assurer leur conservation à long terme.

Bien que certaines populations affichent des tendances démographiques encourageantes, la girafe reste classée Vulnérable sur la Liste rouge de l’UICN. Elle fait face à de nombreuses menaces, notamment la perte de son habitat, le braconnage et les effets du changement climatique avec la multiplication et l’intensification des sécheresses.

Avec le retour des beaux jours, Justine profite de son enclos extérieur où elle est désormais visible quotidiennement en compagnie des adultes.