L’ibis à face noire possède une vaste aire de répartition qui s’étend du sud de l’Argentine jusqu’au centre du Chili. Une population isolée évolue également à l’ouest du Pérou. 

Il existe d’importantes variations de couleur au sein de la famille des Threskiornithidés mais le mâle et la femelle possèdent généralement un plumage identique. 

Le long bec mince et courbé de l’ibis est parfaitement adapté pour sonder l’eau et la boue à la recherche de proies. Ses narines sont situées à la base de son bec, ce qui lui permet de respirer tandis que son bec est immergé. Les ibis utilisent différents modes d’alimentation en fonction de la saison ou de l’habitat qu’ils fréquentent à une période donnée : sondage de l’eau ou de la boue dans les environnements humides, sondage des fissures dans le sol dans les habitats secs. Leur taille imposante les contraint à ingurgiter de grandes quantités de nourriture pour produire suffisamment d’énergie, notamment en période de reproduction. 

L’ibis à face noire est monogame. Le mâle établit un petit territoire qu’il défend contre ses rivaux en les intimidant à l’aide de battements d'ailes, d’étirements de la tête et de poursuites en vol. Il participe à la construction du nid avec la femelle ; celui-ci est constitué de branches et tapissé d’herbes ou de joncs. La femelle pond entre 2 et 3 œufs entre les mois de septembre et décembre (ce qui correspond au printemps dans l’hémisphère sud). Les poussins éclosent après environ 28 jours d’incubation et sont couverts d’un duvet gris avec la tête et le ventre plus clairs. Ils sont nourris par régurgitation pendant 35 à 40 jours avant qu'ils ne quittent le nid. 

L’ibis était idolâtré par les Egyptiens qui l’associaient à Thot, dieu de la sagesse et de l’écriture. Pour eux, l’oiseau cherchant sa nourriture dans le sol à l’aide de son long bec suggérait le mouvement du roseau lors de l’acte d’écriture. Les Egyptiens ont représenté les ibis sur d’innombrables fresques et les ont aussi régulièrement momifiés. Mais de nombreuses espèces d’ibis ont également été persécutées, chassées pour leur viande, leurs plumes ou parce qu’elles étaient à l’origine de conflits avec les agriculteurs. C’est notamment le cas de l’ibis chauve qui a disparu d’Europe ou de l’ibis japonais, aujourd’hui classé En danger d’extinction, dont les populations ont fortement été impactées par la chasse.