On l’appelle aussi tortue radiée ou étoilée. Endémique à l'île de Madagascar, elle est extrêmement menacée par la perte de son habitat naturel et la chasse pour le commerce illégal des espèces ou pour sa viande. Elle est considérée comme l'une des plus belles tortues du monde, des rayons jaune vif se dessinant sur sa carapace de couleur sombre.
 
Active même en saison sèche, elle se dissimule la nuit et part à la recherche de nourriture en matinée, avant les grosses chaleurs. Les femelles peuvent pondre à plusieurs reprises au cours de l'année, chaque ponte comprenant entre 1 et 5 oeufs. La maturité sexuelle est tardive chez cette espèce puisqu'il faut parfois attendre jusqu'à 20 ans avant qu'une tortue rayonnée soit capable de se reproduire.