Ce cousin du faisan, oiseau symbole national de l'Inde, se nourrit au sol durant la journée et se perche dans les arbres pour dormir, limitant ainsi les risques de prédation. Sédentaire, il vit en petits groupes et défend son territoire en période de reproduction.
 
Le mâle se distingue de la femelle par le bleu-vert métallique de sa tête, de son cou et de sa poitrine mais surtout par ses plumes caudales qui peuvent atteindre 1,50 m de longueur et forment une traîne irisée, déployée en éventail spectaculaire notamment pendant la parade nuptiale. La qualité de la roue, la longueur de la traîne et le temps passé à parader conditionnent le succès du mâle auprès de la femelle.
 
Les poussins se mettent à suivre leur mère peu de temps après leur éclosion. Ils sont adultes vers un an mais les mâles n'arborent leur parure définitive qu'à l'âge de trois ans.