Naissance d’un zèbre de Grévy
Une femelle zèbre de Grévy est née au début du mois de mai. Il s’agit du premier petit de Joséphine, une femelle âgée de 12 ans, et de l’étalon Kosa âgé de 15 ans.
La gestation des femelles zèbres de Grévy s’étend sur 13 mois à l’issue desquels elles donnent naissance à un seul poulain. En période d’allaitement, leurs besoins en eau augmentent considérablement et elles doivent donc pouvoir accéder à des ressources hydriques facilement et régulièrement afin de continuer à produire du lait et assurer la survie de leur poulain. Le jeune est généralement complètement sevré vers l’âge de 10 mois même s’il commence à manger de la nourriture solide quelques semaines seulement après sa naissance.
Il existe 3 espèces différentes de zèbres : le zèbre des plaines, le zèbre de montagne et le zèbre de Grévy. Ce dernier se distingue par sa grande taille, les rayures fines et serrées de son pelage qui descendent jusqu’aux sabots, son ventre blanc, ses larges oreilles arrondies et la tache marron sur le bout de son museau. L’espèce doit son nom à Jules Grévy, qui fut président de la République Française entre 1879 et 1887 et à qui Ménélik II, sacré empereur d’Ethiopie en 1889, avait offert un spécimen en 1882.
Aujourd’hui il subsiste moins de 3000 zèbres de Grévy à l’état sauvage au Kenya et au sud-ouest de l’Ethiopie. La population globale, qui atteignait un peu plus de 15000 individus à la fin des années 70, a décliné de plus de 80%, principalement à cause de la chasse. Bien que protégée aujourd’hui, l’espèce continue de faire face à de nombreuses menaces : dégradation de son habitat entraînant une compétition alimentaire accrue avec les troupeaux domestiques, diminution des sources d’eau et problème d’accès à l’eau en raison de la multiplication des systèmes d’irrigation et du changement climatique (sécheresses plus longues et plus fréquentes), développement d’infrastructures (routières, ferroviaires et pétrolières), maladie (anthrax), braconnage...
Le zèbre de Grévy est l’un des mammifères les plus menacés d’Afrique. Il est classé En danger sur la Liste Rouge de l’UICN et fait l’objet d’un programme d’élevage (EEP) au sein des zoos européens.
