Reconnaissable à son physique disgracieux et à son large sac jugulaire, le marabout appartient à la même famille que la cigogne. Il présente toutefois un comportement plus proche de celui du vautour puisque son régime alimentaire est principalement constitué de charognes, repérées depuis le ciel en planant.
 
Il niche en colonie qui peuvent compter plusieurs centaines de couples. Les jeunes sont élevés pendant la saison sèche, lorsque les carcasses de mammifères abondent, victimes des conditions environnementales difficiles liées au manque d'eau.