Alors que les adultes sont reconnaissables à leur couleur rouge vif, les jeunes possèdent un plumage terne gris-brun avec un ventre blanc. C’est leur alimentation riche en caroténoïdes qui leur donne cette belle couleur flamboyante.
 
Les ibis nichent en colonies. Les deux parents incubent, nourrissent et protègent l'oisillon contre les prédateurs. Celui-ci se développe rapidement : il vole vers l'âge de 40 jours et devient complètement indépendant au bout de 2 mois et demi.
 
Bien qu'il ne soit pas répertorié parmi les espèces en danger, l'ibis rouge est chassé pour sa chair et ses plumes sont utilisées dans l’artisanat local.