Les cinq espèces qui constituent le genre africain Bycanistes possèdent toutes un casque de grande taille, particulièrement proéminent chez les mâles. Ces calaos sont très proches de leurs cousins asiatiques dont ils partagent le mode de vie forestier et le régime alimentaire à base de fruits.
 
Le couple scelle l’entrée du nid construit à l’intérieur d’une cavité naturelle de tronc d’arbre à l’aide de boulettes de boue fabriquées par le mâle. Celui-ci nourrit ensuite la femelle à travers l’étroite fente qui subsiste. La femelle n’émerge du nid qu’au moment où son jeune est prêt à s’envoler, soit environ 2 mois et demi plus tard.