C'est la plus grande de toutes les antilopes africaines de forêt. Principalement actifs à l'aube et au crépuscule, les bongos vivent généralement en groupe de 2 à 8 individus. Aux heures les plus chaudes, ils se reposent et ruminent dissimulés au coeur de l'épaisse forêt tropicale, ce qui rend difficile leur observation.
 
Bien que consommant principalement des feuillages dont ils cassent les branches avec leurs cornes, ils fréquentent régulièrement les salines et les clairières marécageuses où ils se procurent des végétaux riches en compléments minéraux, indispensables à leur alimentation.
 
Mâle et femelle possèdent des cornes, un fait plutôt rare chez les antilopes du genre Tragelaphus.
 
L'espèce est classée "Quasi en danger" sur la Liste Rouge de l'UICN car elle subit un déclin constant de ses effectifs à cause de la destruction de son habitat et de la chasse pour la viande de brousse. La sous-espèce Tragelaphus eurycerus isaaci est classée "En danger critique d'extinction" avec moins d'une centaine d'individus recensés à l'état sauvage.