Aucun animal ne symbolise mieux l’Ouest américain. Il a pourtant failli disparaître au 19ème siècle après avoir été chassé pour sa viande et pour priver les Amérindiens de leur moyen de subsistance le plus important.
 
Malgré son allure paisible, le bison possède un tempérament imprévisible : il est capable de charger sans prévenir et sans raison apparente à plus de 50 km/heure. Sa vue est faible mais son ouïe et son odorat sont très développés.
 
Il existe deux espèces : le bison d’Amérique et le bison d’Europe qui a lui aussi été décimé, jusqu'à ne plus survivre qu'en parc zoologique au début du 20ème siècle. Grâce aux efforts de conservation, la population de bison d’Amérique est aujourd’hui d'environ 30 000 têtes. Celle de bisons d'Europe s'élève à 1800 individus, auxquels il faut ajouter 1400 animaux élevés en parc zoologique.