Mâle et femelle portent des cornes. Les oryx passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture. Aux heures les plus chaudes de la journée, ils s'installent à l'ombre pour ruminer.
 
Autrefois les oryx algazelles étaient très répandus à travers le Sahara : leur population frôlait le million d'individus. La chasse excessive, les bouleversements climatiques qui ont entraîné l'expansion du Sahara et la compétition avec le bétail ont fini par décimer l'espèce, aujourd'hui éteinte à l'état sauvage.
 
Plusieurs programmes d’élevage en parc zoologique ont permis de réintroduire des animaux au sein de réserves sécurisées en Tunisie, au Maroc et au Sénégal. Deux mâles nés à La Palmyre ont été réintroduits en Tunisie en 1999.