Près de 2 mois après son arrivée au zoo, Katja est désormais visible dans la volière d’hiver un jour sur deux, en alternance avec le mâle qui ne lui a pas encore été présenté directement.

Après son introduction réussie auprès de nos deux femelles Tiba et Molly (introduction qui s’est déroulée en coulisses), Katja a d’abord découvert la volière à travers une grille positionnée devant l’une des trappes de sortie. C’est là qu’elle a également vu le mâle, Sandaï, pour la première fois. Curieux à l’égard de la nouvelle arrivante qu’il n’avait pas encore eu la chance d’observer, Sandaï s’est assis de l’autre côté de la grille afin de contempler sa future promise. Ce face à face, pourtant en contact protégé, a suscité un stress certain chez Katja, une réaction normale dans ce type de circonstances.

Au bout de quelques jours, Katja a pu sortir dans la volière, tandis que Sandaï était gardé en cage de nuit. Ils ont pour l’instant accès à la volière de façon alternée, mais tous deux continuent de se familiariser l’un à l’autre grâce à la grille qui permet un contact protégé.

La femelle s’acclimate doucement à ce nouvel espace mais les présentations formelles débuteront lorsque Katja sera bien habituée à la routine des entrées/sorties en cages et volière, ceci afin de faciliter sa gestion en cas d’agression lors de la mise en contact. L’idée étant évidemment de ne pas brûler les étapes, afin de limiter le stress et d’éviter un retour en arrière qui retarderait ou pourrait compromettre le processus d’introduction.

Sortie en volière pour la femelle orang-outan par zoo_palmyre

Lorsque le zoo accueille un nouveau pensionnaire, la mise en contact avec ses congénères constitue toujours une phase délicate, qui peut durer plus ou moins longtemps selon le comportement social de l’espèce concernée et le caractère des individus.

Chez les grands singes, la prudence est toujours de mise compte tenu du gabarit impressionnant et de la force phénoménale des animaux. L’agressivité d’un individu envers un autre peut avoir des conséquences graves.

L’orang-outan étant très sensible et assez introverti, son intégration dans un nouveau groupe suscite généralement du stress et il faut parfois plusieurs mois au nouvel arrivant pour se sentir parfaitement à l’aise.

L’acclimatation de Katja à son nouvel environnement se fait de manière progressive et sans heurt, de façon à ce qu’elle trouve ses marques et se sente en confiance. Elle a déjà fait connaissance avec nos deux femelles, Tiba et Molly. D’un caractère plutôt indépendant, Katja est plutôt sur la retenue mais elle tolère bien la présence de Tiba et Molly à ses côtés. Aucune agressivité n’a été observée, ce qui est très encourageant, les interections restent toutefois limitées.

Prochaine étape : la découverte de la volière. Le contact avec le mâle, ce sera pour plus tard…

Introduction orangs-outans par zoo_palmyre

Mais quel est donc ce remue ménage du côté du bâtiment des grands singes, alors qu’il fait déjà nuit ?… D’abord des soigneurs qui entrent et allument la lumière, puis le bruit d’un chariot qui roule, enfin une caisse métallique que l’on immobilise contre un mur. Pas moyen de fermer l’oeil avec ce tohu-bohu !

Bientôt la trappe s’ouvre et voilà la belle Katja qui sort de sa boîte puis grimpe se réfugier sur la plate-forme de sa cage de nuit. Katja a été transférée au zoo suite aux recommandations du Programme d’Elevage Européen des orangs-outans de Bornéo. Agée de 14 ans, elle est née à Rotterdam mais vivait depuis 1999 au parc d’Apenheul aux Pays-Bas, en compagnie d’une quinzaine d’autres orangs-outans. Désormais, elle partagera le quotidien de Sandaï, notre mâle, ainsi que de Molly et Tiba, nos femelles.

Mais Katja n’est pas arrivée seule. Rudy, l’un de ses soigneurs, était également du voyage. Les grands singes étant particulièrement sensibles au stress, il est en effet souhaitable qu’une personne familière les accompagne lors des transferts, afin d’assurer la transition en douceur avec la nouvelle équipe.

Après quelques jours passés à observer les réactions de Katja et à la rassurer, Rudy est reparti. La femelle est encore sur la réserve, ce qui est tout à fait normal compte tenu du brusque changement auquel elle est confrontée. Pour se sentir bien, les grands singes ont besoin de s’habituer aux soigneurs et d’établir avec eux une relation de confiance. Les soigneurs sont donc toujours les mêmes dans ce secteur, de façon à ce que les animaux se sentent parfaitement à l’aise.

Les mises en contact avec Tiba et Molly ont débuté 3 jours après l’arrivée de Katja. Les relations sont assez distantes et Katja se montre très méfiante. Mais aucune agressivité n’a été observée de part et d’autre, un signe plutôt encourageant.

Pour l’instant Katja n’est pas encore visible du public, les mises en contact se déroulant côté coulisses. Toutefois, elle devrait avoir rapidement accès à la volière d’hiver, afin de bien se familiariser avec son nouvel espace d’évolution avant de rencontrer notre mâle.

Arrivée orang-outan par zoo_palmyre