Après son introduction réussie auprès de nos deux femelles Tiba et Molly (introduction qui s’est déroulée en coulisses), Katja a d’abord découvert la volière à travers une grille positionnée devant l’une des trappes de sortie. C’est là qu’elle a également vu le mâle, Sandaï, pour la première fois. Curieux à l’égard de la nouvelle arrivante qu’il n’avait pas encore eu la chance d’observer, Sandaï s’est assis de l’autre côté de la grille afin de contempler sa future promise. Ce face à face, pourtant en contact protégé, a suscité un stress certain chez Katja, une réaction normale dans ce type de circonstances.

Au bout de quelques jours, Katja a pu sortir dans la volière, tandis que Sandaï était gardé en cage de nuit. Ils ont pour l’instant accès à la volière de façon alternée, mais tous deux continuent de se familiariser l’un à l’autre grâce à la grille qui permet un contact protégé.

La femelle s’acclimate doucement à ce nouvel espace mais les présentations formelles débuteront lorsque Katja sera bien habituée à la routine des entrées/sorties en cages et volière, ceci afin de faciliter sa gestion en cas d’agression lors de la mise en contact. L’idée étant évidemment de ne pas brûler les étapes, afin de limiter le stress et d’éviter un retour en arrière qui retarderait ou pourrait compromettre le processus d’introduction.

Sortie en volière pour la femelle orang-outan par zoo_palmyre

Le vétérinaire lui avait posé une résine qu’il pensait retirer au bout de 3 semaines, mais la radio n’ayant pas montré une consolidation suffisante, il a finalement décidé de la laisser en place pendant un mois. Un laps de temps pendant lequel le cercopithèque a mené une existence tout à fait normale au sein de son groupe, et ce malgré son bras immobilisé.

Aussitôt la résine enlevée, les autres cercopithèques se sont empressés de venir examiner son bras, histoire de s’assurer qu’ils avaient récupéré leur congénère en entier et en pleine forme !!!

Intervention vétérinaire sur un cercopithèque par zoo_palmyre

Chez les grands singes, la prudence est toujours de mise compte tenu du gabarit impressionnant et de la force phénoménale des animaux. L’agressivité d’un individu envers un autre peut avoir des conséquences graves.

L’orang-outan étant très sensible et assez introverti, son intégration dans un nouveau groupe suscite généralement du stress et il faut parfois plusieurs mois au nouvel arrivant pour se sentir parfaitement à l’aise.

L’acclimatation de Katja à son nouvel environnement se fait de manière progressive et sans heurt, de façon à ce qu’elle trouve ses marques et se sente en confiance. Elle a déjà fait connaissance avec nos deux femelles, Tiba et Molly. D’un caractère plutôt indépendant, Katja est plutôt sur la retenue mais elle tolère bien la présence de Tiba et Molly à ses côtés. Aucune agressivité n’a été observée, ce qui est très encourageant, les interections restent toutefois limitées.

Prochaine étape : la découverte de la volière. Le contact avec le mâle, ce sera pour plus tard…

Introduction orangs-outans par zoo_palmyre

Depuis un an nous procédons à sa mise en contact progressive avec les femelles qui forment parfois des coalitions agressives contre leur nouveau partenaire. Pour l’instant le mâle partage le quotidien de 7 femelles, le reste du groupe évoluant de manière séparée.

Dans la nature, les mandrills vivent en larges groupes composés de trente à quarante individus mais ils peuvent former des « troupes » regroupant jusqu’à 600 animaux ! La hiérarchie au sein du groupe est stricte : le mâle dominant dispose d’un droit d’accouplement exclusif avec les femelles de son harem. Les affrontements avec ses « challengers » au moment de la saison de reproduction peuvent donc être violents. Le dimorphisme entre les sexes est très marqué : les mâles sont beaucoup plus gros que les femelles et ils présentent des couleurs plus vives au niveau de la face et de l’arrière-train. Plus cette coloration est éclatante, plus l’individu est haut placé dans la hiérarchie. Les femelles donnent naissance à un petit après environ 6 mois de gestation.

Les mandrills se nourrissent principalement au sol et dans les étages les plus bas de la forêt tropicale mais ils passent la nuit dans les arbre, à l’abri des prédateurs.

Ces dernières années le nombre de mandrills a chuté de façon dramatique. Classé « vulnérables » sur la Liste Rouge de l’UICN, ils sont victimes de la destruction de leur habitat et surtout du braconnage pour la viande de brousse : ils sont en effet aisément localisables en forêt grâce à leurs grognements constants et leurs cris bruyants.

Bébés mandrills par zoo_palmyre

Bientôt la trappe s’ouvre et voilà la belle Katja qui sort de sa boîte puis grimpe se réfugier sur la plate-forme de sa cage de nuit. Katja a été transférée au zoo suite aux recommandations du Programme d’Elevage Européen des orangs-outans de Bornéo. Agée de 14 ans, elle est née à Rotterdam mais vivait depuis 1999 au parc d’Apenheul aux Pays-Bas, en compagnie d’une quinzaine d’autres orangs-outans. Désormais, elle partagera le quotidien de Sandaï, notre mâle, ainsi que de Molly et Tiba, nos femelles.

Mais Katja n’est pas arrivée seule. Rudy, l’un de ses soigneurs, était également du voyage. Les grands singes étant particulièrement sensibles au stress, il est en effet souhaitable qu’une personne familière les accompagne lors des transferts, afin d’assurer la transition en douceur avec la nouvelle équipe.

Après quelques jours passés à observer les réactions de Katja et à la rassurer, Rudy est reparti. La femelle est encore sur la réserve, ce qui est tout à fait normal compte tenu du brusque changement auquel elle est confrontée. Pour se sentir bien, les grands singes ont besoin de s’habituer aux soigneurs et d’établir avec eux une relation de confiance. Les soigneurs sont donc toujours les mêmes dans ce secteur, de façon à ce que les animaux se sentent parfaitement à l’aise.

Les mises en contact avec Tiba et Molly ont débuté 3 jours après l’arrivée de Katja. Les relations sont assez distantes et Katja se montre très méfiante. Mais aucune agressivité n’a été observée de part et d’autre, un signe plutôt encourageant.

Pour l’instant Katja n’est pas encore visible du public, les mises en contact se déroulant côté coulisses. Toutefois, elle devrait avoir rapidement accès à la volière d’hiver, afin de bien se familiariser avec son nouvel espace d’évolution avant de rencontrer notre mâle.

Arrivée orang-outan par zoo_palmyre

A la naissance les petits colobes possèdent un poil uniformément blanc et frisé qui foncera, s’allongera et perdra son aspect « cranté » au bout de quelques semaines.
Les deux bébés se portent bien, de même que les mamans, l’une d’entre elles étant pourtant âgée de 22 ans !

Notre groupe se compose désormais de 10 individus : 4 mâles, 4 femelles et ces deux bébés dont le sexe est pour l’instant indéterminé.

Bébés colobes par zoo_palmyre

Mulhouse a donc contacté le zoo de La Palmyre, qui bénéficie d’installations de capacité suffisante pour héberger un couple d’ours polaires supplémentaire.

Après 9h de voyage, Jurij (prononcer « Youri ») et Tina sont arrivés à bon port, accompagnés de Benoît Quintard et d’Isabelle Delacôte, respectivement vétérinaire et responsable du secteur carnivore au zoo de Mulhouse.

Les anesthésies du mâle et de la femelle réalisées à Mulhouse pour la mise en caisse de transport, puis à La Palmyre pour le déchargement, se sont bien passées. Elles ont permis d’effectuer un check-up complet des deux individus (pesée, prise de sang, radios dentaires, contrôle des griffes) qui n’avaient plus été anesthésiés depuis une vingtaine d’années !

Après 2 jours passés en cage de nuit, le mâle a pu découvrir son nouvel enclos hier. Il a également fait connaissance avec notre femelle Tania qui s’est montrée méfiante puis plutôt indifférente à la présence de cet imposant partenaire.

Le contact entre les deux femelles risque d’être un peu plus mouvementé, Tina étant réputée pour son fort caractère. Il interviendra donc un peu plus tard, lorsque Tania sera complètement familiarisée avec Jurij.

L’année prochaine Tania aura donc le choix entre 2 partenaires au moment de la saison de reproduction. Espérons que cette colocation momentanée débouche sur des accouplements fructueux !

Arrivée ours polaires par zoo_palmyre

Cette nouvelle installation sera implantée à gauche de l’allée menant à l’espace grands singes, sur l’une des seules zones encore inexploitée du parc.

Le bâtiment, d’une surface totale de 224 m2, comprendra 7 boxes, dont un à l’usage exclusif du mâle reproducteur. Pour des raisons de sécurité, celui-ci est en effet séparé des femelles pendant la nuit, en particulier lorsqu’elles sont suitées.
Deux plateformes avec auvent d’environ 25 m2 chacune permettront aux animaux de s’abriter en cas de mauvais temps ou de forte chaleur.
Le parc extérieur s’étendra sur une surface d’environ 3500 m2 et son enceinte sera matérialisée par un fossé d’une largeur de 3 m, ce qui offrira une vue dégagée aux visiteurs. Les travaux devraient durer tout l’hiver, avec un déménagement du groupe d’antilopes prévu au printemps prochain.

Jusqu’à présent, les grands koudous disposaient d’un enclos grillagé à de celui des oryx algazelle et partageaient leur bâtiment avec les girafes. A partir du printemps 2012, ces superbes antilopes, dont le zoo maîtrise la reproduction depuis de nombreuses années, jouiront donc de leur propre bâtiment et bénéficieront de davantage d’espace.

Le grand koudou porte bien son nom : il peut atteindre une taille de 1,50 m au garrot, ce qui en fait l’une des plus grandes antilopes au monde. Outre sa carrure impressionnante, le mâle possède également les cornes les plus longues (elles mesurent en moyenne 1,20 m) alors qu’elles sont absentes chez les femelles.

Les adultes des 2 sexes vivent généralement séparés, sauf au moment de la saison de reproduction. Les femelles forment des hardes avec leurs jeunes, tandis que les mâles se regroupent en petits groupes ou mènent une vie solitaire. Après une gestation de 8 mois, la femelle donne naissance à un seul petit qui sera sevré à l’âge de 6 mois.

On trouve les grands koudous en Afrique australe et orientale. La situation de l’espèce dans la nature n’est pas particulièrement préoccupante, sauf dans la partie nord de son aire de répartition où les populations sont davantage isolées à cause de la destruction de leur habitat et d’une chasse excessive. Le grand koudou est malheureusement un trophée particulièrement recherché…

Reconnaissable à la crinière de poils blancs qui recouvre sa tête et ses épaules, le tamarin pinché est victime de la destruction de son habitat. Il est également chassé pour être vendu comme animal de compagnie. Seules quelques aires protégées au nord-ouest de la Colombie abritent encore cette espèce dont les effectifs ont décliné de plus de 80% au cours des 50 dernières années.

Le « Projet Titi » vient de publier une courte vidéo illustrant les actions menées sur le terrain et destinées à enrayer le dramatique effondrement de l’espèce. Les acteurs du programme (directeur, coordinateur, biologistes, éducateurs) y évoquent les menaces qui pèsent sur les pinchés et les stratégies qu’ils ont développées afin d’inciter les communautés locales à s’impliquer dans la protection du petit singe, en leur permettant notamment de tirer un bénéfice direct des activités de conservation. Le projet « Titi », un modèle en terme de préservation in situ des espèces animales en danger, à voir absolument !

Si vous aussi vous souhaitez contribuer à la protection des tamarins pinchés, rendez-vous sur le site www.proyectotiti.com. Dans l’onglet « Buy your Echo-Mochila Now », vous avez la possibilité d’acheter différents produits (peluches, savons, sacs en plastique recyclé) fabriqués par les villageois vivant à proximité des forêts où évoluent les pinchés, ou bien de faire un don en ligne.