Sensibiliser les populations locales à la richesse et à la diversité de leur patrimoine naturel, ainsi qu’à la nécessité d’en garantir la pérennité dans un souci de développement durable, contribue de manière indiscutable et fondamentale à la réussite de tout programme de conservation d’espèce menacée in situ. Le programme de conservation des gorilles de Bambidie au Gabon, dans lequel s’implique désormais le zoo, ne déroge pas à la règle.
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Le programme de conservation des gorilles de Bambidie, géré par Max Hurdebourcq au sein de la Compagnie Equatoriale des Bois au Gabon, répond à un double objectif : étudier les populations de grands singes présentes dans la concession afin d’évaluer leur adaptation à une forêt commerciale et sensibiliser les communautés locales à la préservation de la faune sauvage, celle-ci étant malheureusement régulièrement victime du braconnage.
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Les forêts vierges de toute activité humaine se font de plus en plus rares. Seuls 8% des forêts mondiales bénéficient en effet d’une protection intégrale, le reste faisant l’objet d’une exploitation plus ou moins intensive. Les arbres des forêts tropicales, aux dimensions hors normes et d’une résistance exceptionnelle, sont particulièrement prisés. De cette demande croissante résulte un déboisement à grande échelle, parfois illicite lorsque la législation du pays concerné est insuffisante, le plus souvent réalisé sans souci de gestion durable, avec les conséquences dramatiques que l’on connaît pour la faune sauvage, et notamment les grands primates comme les gorilles, les chimpanzés ou les orangs-outans.
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