Au début du mois d’août, une petite femelle kangourou (Macropus rufus) a été retrouvée en hypothermie sur le sol sableux de son enclos, vraisemblablement abandonnée par sa mère. Prise en charge par l’équipe vétérinaire, elle a été transférée à la nursery pour y être soignée. Remise sur pattes, ou plutôt dans une poche artificielle, elle est désormais élevée au biberon, personne n’ayant pu identifier sa mère afin de tenter une remise en contact.
Son âge est estimé entre 6 et 7 mois mais il est assez difficile de l’établir précisément. Chez le kangourou, le bébé naît à un stade précoce de développement, la mise bas intervenant seulement 33 jours après la fécondation. Pesant moins d’un gramme et mesurant environ 2 centimètres, le petit possède une peau très fine à travers laquelle on peut observer son réseau sanguin par transparence. Ses yeux et ses oreilles sont clos, il a l’aspect d’un foetus.
Tout de suite après la naissance, il rampe sur la fourrure de sa mère en direction de la poche marsupiale à l’intérieur de laquelle il va poursuivre son développement. Une fois dans la poche, il se saisit de l’une des 4 mamelles de sa mère à laquelle il restera constamment attaché pendant plus de 2 mois. La composition du lait produit par la femelle évolue au fil de l’allaitement du jeune : d’abord pauvre en graisses, la lait contient surtout du sucre et des vitamines afin de faciliter le développement du système nerveux du bébé. Vers l’âge de 5 mois, le bébé bénéficie d’un lait riche en protéines permettant une bonne croissance des muscles et des tendons. A 6/7 mois, le développement des organes vitaux est terminé, le lait devient alors plus faible en sucres mais s’enrichit en graisse. Une modification qui s’explique par l’augmentation des dépenses énergétiques du jeune qui commence à sortir de la poche par intermittence et à se déplacer en sautant. Vers 9 mois, le petit kangourou quitte définitivement la poche marsupiale, mais il continuera d’être allaité jusqu’à l’âge d’un an.
La plus grande difficulté de l’élevage au biberon consiste donc à élaborer un lait adapté à cette espèce, qui doit être suffisamment riche en protéines puis en graisses. Après plusieurs essais, c’est une combinaison de trois laits différents qui est aujourd’hui utilisée et qui permet à la petite femelle de prendre régulièrement du poids.
Originaire d’Australie, le kangourou roux est un animal grégaire qui évolue généralement en groupe d’une dizaine d’individus. Actif au crépuscule et durant la nuit, il aime se reposer à l’ombre pendant la journée.
Ses postérieurs extrêmement puissants l’aident à se propulser en avant, tandis que sa queue massive lui sert de balancier pendant qu’il saute ou de « 3ème » jambe lorsqu’il s’appuie dessus alors qu’il marche. Il peut courir à plus de 60 km/h et effectuer des bonds de 8 mètres de longueur.
Ses effectifs sont importants et stables, ce n’est donc pas une espèce menacée.
Bébé kangourou par zoo_palmyre
