Pendant plusieurs semaines, une équipe de chercheurs et d’étudiants a investi le zoo afin de récolter des données sur le mode de préhension des primates.
Emmanuelle Pouydebat, docteur du Muséum National d’Histoire Naturelle et enseignant-chercheur (maître de conférence) au sein de la même institution, s’intéresse en effet depuis longtemps à l’évolution des capacités de préhension et de manipulation de nos cousins. Plusieurs caméras installées devant les enclos ont filmé simultanément les animaux en train de saisir de la nourriture dans une zone calibrée. Après de savants calculs mathématiques, les images ont ensuite été retranscrites en 3D, offrant ainsi une modélisation parfaite des mouvements effectués.
Avec son équipe, Emmanuelle est notamment parvenue à montrer que les primates peuvent être droitiers, gauchers ou ambidextres, que les postures de saisie qu’ils emploient varient selon l’espèce et l’âge de l’individu et qu’ils utilisent des paramètres biomécaniques (vitesse de saisie notamment) très proches des humains.
De ces observations découlent un certain nombre d’hypothèses sur les origines de la préhension et de la manipulation chez les primates, ainsi que sur leur évolution. De même, ces chercheurs travaillent sur les spécificités de la préhension humaine, en reproduisant le même type d’études avec des sujets humains, puis en comparant les espèces entre elles.
Comparer le mode de préhension des primates.mpg par zoo_palmyre
